En Joe Market és rei i esclau alhora. Esclau perquè la seva família sap quina mena de justícia reserven els blancs per als negres. Rei perquè, després de l’assassinat de la mare, el pare funda una religió de negres per a negres en què en Joe serà l’escollit, el Deixeble Nu. Junts recorren el sud dels Estats Units exhibint la seva fe, entregant el seu cos en sacrifici. Fugint de la traïció i la violència, Joe Market reneix al nord, on lliurarà una lluita existencial contra si mateix i contra el món.

El senyor de les tenebres és la més gran de les novel·les ocultes nord-americanes del segle XX. La seva lectura és frenètica, indòmita i plena de revolts: ara drama, ara sàtira, més enllà novel·la bèl·lica, pornogràfica, d’intriga. Va carregada d’esvorancs morals i punts de no retorn estremidors, del tot inconcebibles. Al capdavall, El senyor de les tenebres és una tragèdia grega —una tragèdia negra— en temps de linxaments, disturbis racials, els assassinats de Kennedy, Malcom X i Luther King. L’època del Vietnam. També és el revers obscur i delirant de la vida de Crist.

El lector que gosi abocar-se a aquest abisme tenebrós descobrirà una veritat ambivalent, terrible. I descobrirà Hal Bennett, l’oblidat autor d’aquest llibre, un escriptor a l’altura de Ralph Ellison, Jean Genet i Louis-Ferdinand Céline.